Meer dan 75 jaar geleden leidde de grootste gebiedsuitwisseling in bezet Duitsland tot drastische territoriale veranderingen in het Harzgebergte. Het Nationaal Archief in Londen bewaart de documenten die informatie geven over de oorzaken van de verdeling van het district Blankenburg (Harz), dat vroeger tot de Britse zone behoorde. De reden hiervoor was de Britse vrees voor de energievoorziening van hun bezettingszone, die in directe verbinding stond met de kolencentrale Harbke, die toen in de regio Börde op de demarcatielijn stond.
Het gebied ten westen van een denkbeeldige lijn Wismar - Magdeburg - Leipzig - Erzgebirge was in april 1945 tijdelijk bezet door Britse en Amerikaanse eenheden. Zo kwamen de delen van de provincie Maagdenburg ten westen van de Elbe onder controle van het 9de Amerikaanse leger, waaraan Britse Militaire Regeringsdetachementen werden toegewezen voor de repatriëring van ontheemden en het herstel van de openbare orde.
Met de vervanging van het 9de Amerikaanse Leger door eenheden van de Britse 21ste Legergroep, die medio mei 1945 begon, kwam de provincie Maagdenburg ten westen van de Elbe volledig onder Britse controle. Het Britse militaire regeringsdepartement dat verantwoordelijk was voor de provincie Magdeburg werd onder het bevel geplaatst van het 229 /305 provinciale militaire regeringsdepartement in Hannover. Reeds medio mei 1945 besefte deze voor de provincie Hannover en de deelstaat Braunschweig verantwoordelijke militaire regering dat de in Jalta overeengekomen demarcatielijn tussen de Britse en de Sovjet-bezettingszone aanzienlijke nadelen zou betekenen voor de economische levensvatbaarheid van de Britse zone. De weinige niet-vernielde krachtcentrales in de Britse Zone, die onvoldoende waren voor de energievoorziening, speelden hierbij een doorslaggevende rol. In het eerste weekrapport van de Hannoveraanse Militaire Regering, voor de periode 10 - 17 mei 1945, werd de levering van elektrische energie voor de Britse Zone beschreven. Vermeldenswaard is hier dat 65% van de in de provincie Maagdenburg beschikbare energie in de Harbke-krachtcentrale werd opgewekt. In het derde weekrapport gingen de Britten er zelfs van uit dat op middellange termijn ook op grote schaal elektrische energie van de omgeving van Leipzig naar de Britse zone zou worden getransporteerd.
De terugtrekking van de Amerikaanse troepen uit de tijdelijk bezette gebieden in de Sovjet-zone, die op 11 juni 1945 door de Amerikaanse president Truman werd aangekondigd, was daarom des te ontnuchterend voor de Britten. Op aandringen van de Sovjets, die de volledige controle over hun bezette zone wilden overnemen na de verklaring van de Geallieerden om de opperheerschappij in Duitsland over te nemen, hadden de Amerikanen de Britten volkomen verrast met de vroegtijdige terugtrekking van troepen.
Dit was voor de militaire regering in Hannover aanleiding om op 15 juni 1945 aan het opperbevel van de 21e Britse legergroep een moedig voorstel voor te leggen om de Britse zone naar het oosten uit te breiden. Om redenen van veronderstelde verbondenheid met het economisch gebied van Nedersaksen zouden delen van de graafschappen Gardelegen, Haldensleben, Oschersleben, het gehele graafschap Wernigerode, de stad Halberstadt, delen van het graafschap Quedlinburg met inbegrip van de graafschapszetel, en delen van het Thüringse graafschap Grafschaft Hohenstein (Nordhausen) in de Britse zone worden opgenomen.

Nu de overeengekomen terugtrekking van de Britse en Amerikaanse troepen uit de tijdelijk bezette gebieden op 5 juli 1945 was voltooid, zou een dergelijk voorstel, dat ook de Britse energievoorziening door de centrale van Harbke veilig zou hebben gesteld, een belediging voor de Sovjets zijn geweest. Niettemin deed de bevelhebber van het Britse 30e Korps op 7 juli 1945 een alternatief voorstel om de controle en het bezit van de uiterst belangrijke centrale van Harbke te verkrijgen. Door onderhandelingen moesten de Sovjets worden overgehaald om de Harbke-centrale en delen van het graafschap Hohenstein (Bad Sachsa en Tettenborn) aan de Britse zone af te staan in ruil voor grote delen van het Brunswijkse district Blankenburg.
Sinds 10 juli 1945 onderhandelden de Britten, onder leiding van de 21ste Legergroep, met de leiding van het 125ste Guards Rifle Corps van het Rode Leger. Tijdens de onderhandelingen drongen de Sovjets er echter op aan dat de centrale van Harbke in hun zone zou blijven. De Britten en de Sovjets, elk vertegenwoordigd door de korpscommandanten, kwamen een permanente levering van 75% van de energie-output van de centrale overeen, in ruil voor steenkoolleveringen uit het kolenveld van Helmstedt, dat in de Britse zone lag. In ruil voor het oostelijke deel van het Blankenburgdistrict eisten de Britten dat de Sovjets Bad Sachsa en Tettenborn zouden overnemen om de demarcatielijn aanzienlijk in te korten.
Op 18 juli 1945 machtigde de 21ste Legergroep de bevelhebber-generaal van het 30ste Korps om de onderhandelde overeenkomst tot uitwisseling van gebieden tussen de Britse en de Sovjet-bezettingszones te bekrachtigen. De datum voor de uitwisseling van het grondgebied werd vastgesteld op 23 juli 1945 om 8 uur plaatselijke tijd. Tot die tijd namen de Britten uitgebreide maatregelen om het voor het district Blankenburg verantwoordelijke detachement van het 111e District Militair Bestuur en delen van hun 5e Infanteriedivisie reeds op 22 juli 1945 uit het af te staan gebied terug te trekken.

Opdat de overeengekomen wijzigingen in de demarcatielijn in het resultaat van de Overeenkomst van Potsdam zouden kunnen worden opgenomen, diende veldmaarschalk Montgomery, de Britse vertegenwoordiger in de Geallieerde Controleraad voor Duitsland, op 30 juli 1945, de dag van de constituerende vergadering van de Controleraad, een memorandum in die zin in. Zowel uit de tekst van het getoonde memorandum als uit het kaartfragment van Bijlage C bij dat memorandum kan worden opgemaakt dat de Sovjets bij de onderliggende onderhandelingen kennelijk bevoordeeld waren. Met de overdracht van het oostelijk deel van het district Blankenburg werden naar schatting meer dan 30.000 mensen overgedragen aan de Sovjets, met een gelijktijdige overdracht van naar schatting 6.000 mensen aan de Britse Zone.
De eigenlijke betekenis van het memorandum voor de Britten blijkt er echter niet rechtstreeks uit. Hoewel er een aanzienlijke verkorting van de demarcatielijn voor de Britten uit kan worden afgeleid, blijft de beslissende regeling voor de energievoorziening van de Britse zone en dus de eigenlijke Britse bedoeling onvermeld.
Met het Harbke-akkoord, dat later in oktober 1945 werd gesloten, verzekerden de Britten zich van elektriciteitsvoorziening in ruil voor de levering van bruinkool uit het mijngebied van Helmstedt tot 1952.
Na de hereniging van Duitsland in 1990 werd de gebiedsuitwisseling niet ongedaan gemaakt.